Durante a sua viagem de dois meses para a América, os passageiros do Mayflower enfrentaram quartos apertados, mar agitado, comida limitada e frio entorpecente. Show Navegando por mais de dois meses através de 3.000 milhas de oceano aberto, os 102 passageiros do Mayflower – incluindo três mulheres grávidas e mais de uma dúzia de crianças – foram espremidos abaixo do convés em condições lotadas, frias e húmidas, sofrendo de crises incapacitantes de enjoo e sobrevivendo com rações escassas de biscoitos duros, carne-seca e cerveja. “O barco estaria balançando como um porco”, diz Conrad Humphreys , um marinheiro profissional e capitão de uma viagem marítima recriada do capitão William Bligh. “O cheiro e o fedor de enfermidade e náusea lá em baixo, e o frio congelante no convés nos elementos, teria sido muito miserável.” O Mayflower , como outros navios mercantes do século 17, era um navio de carga projetado para transportar madeira, peixes e tonéis de vinho francês – não passageiros. Os 41 peregrinos e 61 “estranhos” (não separatistas trazidos como artesãos habilidosos e servos contratados) que embarcaram no Mayflower em 1620 fizeram uma carga incomum, e seu destino não era menos estranho. O cordame quadrado do navio e os compartimentos altos em forma de castelo eram adequados para viagens curtas ao longo da costa europeia, mas o design volumoso do Mayflower era uma desvantagem para navegar contra os fortes ventos de oeste do Atlântico Norte. “A jornada teria sido dolorosamente lenta, com muitos dias sendo jogado para trás em vez de para a frente”, diz Humphreys. Incrivelmente, porém, todos os passageiros do Mayflower, exceto um, sobreviveram à dura provação de 66 dias, e os peregrinos até receberam bem a chegada de um bebê recém-nascido no meio da viagem, um menino apropriadamente chamado Oceanus. A alegria e o alívio dos peregrinos ao avistar Cape Cod na manhã de 9 de novembro de 1620 foram registados por seu líder William Bradford em Of Plymouth Plantation . “Chegando assim a um bom porto e trazidos em segurança para a terra, eles se ajoelharam e abençoaram o Deus do céu, que os conduziu sobre o vasto e furioso oceano e os livrou de todos os perigos e misérias”, escreveu Bradford. De dois navios para umA árdua jornada dos Peregrinos para o Novo Mundo começou tecnicamente em 22 de julho de 1620, quando um grande grupo de colonos embarcou num navio chamado Speedwell na cidade portuária holandesa de Delfshaven. De lá, eles navegaram para Southampton, no Reino Unido, onde encontraram o resto dos passageiros e também um segundo navio, o Mayflower. Os dois navios zarparam de Southampton a 6 de agosto com a esperança de uma travessia rápida para o norte da Virgínia. Mas, poucas horas após o início da viagem, o Speedwell começou a vazar muito e os dois navios foram forçados a encostar em Dartmouth. O Speedwell estava finalmente pronto para navegar novamente em 24 de agosto, mas desta vez só fez 300 milhas antes de surgir outro vazamento. Os frustrados e exaustos Peregrinos atracaram em Plymouth e tomaram a difícil decisão de abandonar o Speedwell. Alguns dos Peregrinos também pararam em Plymouth, mas o resto dos passageiros e da carga do Speedwell foram transferidos para o Mayflower já superlotado. O relato tradicional da viagem do Mayflower começa em 6 de setembro de 1620, o dia em que partiu de Plymouth, mas é importante notar que a essa altura os peregrinos já viviam a bordo de navios havia quase um mês e meio. Vida no convés de armasO Mayflower tinha cerca de 30 metros de comprimento da proa à popa e apenas 7 metros de largura. Além de seus 102 passageiros, o Mayflower carregava uma tripulação de 37 homens – marinheiros, cozinheiros, carpinteiros, cirurgiões e oficiais. A tripulação foi alojada em pequenas cabines acima do convés principal, enquanto os Peregrinos foram enviados para o “convés de armas” ou “entre os conveses”, um espaço sufocante e sem janelas entre o convés principal e o porão de carga abaixo. “Esses decks inferiores eram muito apertados, frios e húmidos, com tetos baixos de não mais de um metro e meio de altura”, diz Humphreys. “E ao seu redor, as pessoas estão ficando enjoadas. Realmente não é um lugar muito bom para se estar. ” Os passageiros dividiram o convés de armas com um veleiro de 30 pés chamado de “chalupa” que foi armazenado abaixo do convés até sua chegada ao Novo Mundo. Entre os mastros, salas de armazenamento e a chalupa, o espaço total disponível para 102 pessoas media apenas 58 pés por 24 pés. Os passageiros praticamente dormiam uns em cima dos outros, com as famílias erguendo pequenas divisórias de madeira e cortinas penduradas para dar uma aparência de privacidade. “A tripulação ocasionalmente deixava alguns passageiros subirem ao convés para tomar um pouco de ar fresco, mas, no geral, os peregrinos foram tratados como carga”, diz Humphreys. “A tripulação estava preocupada com as pessoas sendo arrastadas para o mar. A jornada foi difícil o suficiente para marinheiros experientes, e não para novatos como os Peregrinos ”. Biscoitos e CervejaA hora das refeições no Mayflower trouxe pouco para comemorar. Os cozinheiros teriam ficado sem comida fresca apenas alguns dias depois do início da viagem e, em vez disso, contado com carne de porco salgada, peixe seco e outras carnes em conserva. Como o pão normal estragaria muito rapidamente, eles serviram biscoitos duros, tijolos de partir o maxilar feitos de farinha, água e sal. “A bebida de escolha para muitas dessas viagens antigas era a cerveja”, diz Humphreys, explicando que os barris de água doce tendiam a “quebrar” durante um longo armazenamento. “Até crianças pequenas recebiam cerveja para beber.” Subsistindo com pequenas rações de carnes salgadas e cerveja, os Peregrinos estariam desnutridos, desidratados, fracos e suscetíveis ao escorbuto. Quando Humphreys recriou a travessia de 60 dias do Pacífico Sul por Bligh, ele e sua tripulação comeram apenas rações do século 18 – cerca de 400 calorias por pessoa por dia – e cada homem perdeu 25% do peso corporal. Clima de tempestade e o ‘Grande Parafuso de Ferro’A breve descrição de Bradford em Of Plymouth Plantation da vida a bordo do Mayflower é o único relato sobrevivente da travessia, mas inclui detalhes angustiantes o suficiente para entender o quão perto a jornada chegou ao desastre. Após um mês de mares relativamente calmos e navegação tranquila, o Mayflower enfrentou a primeira de uma série implacável de tempestades do Atlântico Norte que fustigaram e castigaram o navio por semanas. A tripulação foi forçada em várias ocasiões a abaixar as velas e deixar o Mayflower balançar indefeso nas ondas altas. “Eles encontraram-se muitas vezes com ventos cruzados e enfrentaram muitas tempestades violentas com as quais o navio foi fortemente sacudido, e sua parte superior ficou muito furada”, escreveu Bradford, “e um dos mastros no meio do navio estava arqueado e rachado, que os deixou com medo de que o navio não seja capaz de realizar a viagem. ” Não está claro se Bradford estava falando sobre um mastro rachado ou outro tipo de viga de madeira, mas o dano foi sério o suficiente para que os Peregrinos convocassem uma reunião com o capitão para discutir como voltar. Mas então algo notável aconteceu. “… Havia um grande parafuso de ferro que os passageiros trouxeram da Holanda, que levantaria a viga no seu lugar”, escreveu Bradford, descrevendo um objeto que era o parafuso de uma impressora ou um grande macaco para levantar o teto de uma casa. De qualquer maneira, funcionou, e os peregrinos “se comprometeram com a vontade de Deus e resolveram prosseguir”. Uma Natação InesperadaDurante uma dessas tempestades brutais, quando o Mayflower foi forçado a puxar as velas e “cascar por vários dias”, um dos passageiros aparentemente ficou desesperado por uma lufada de ar fresco. Bradford escreveu que um “jovem vigoroso” chamado John Howland vagou para o convés principal e “com um véu [ou arremesso] do navio [foi] lançado ao mar”. Por algum milagre, Howland foi capaz de agarrar as adriças penduradas no mar e se segurar para salvar sua vida, “embora ele estivesse várias braças debaixo d’água”, escreveu Bradford. Trabalhando rapidamente, a tripulação puxou Howland para perto o suficiente do navio para prendê-lo com um gancho e puxar o jovem temerário de volta ao convés. Bradford orgulhosamente relatou que depois de uma curta doença, Howland não apenas recuperou, mas “viveu muitos anos depois, e se tornou um membro lucrativo tanto na igreja quanto na comunidade”. A morte de William Butten, o primeiro de muitosBradford faz apenas uma menção passageira à morte no Mayflower. Um menino chamado William Butten, servo contratado de um dos peregrinos, adoeceu durante a viagem e morreu poucos dias antes de chegar ao Novo Mundo. Dados os perigos da viagem e as condições difíceis a bordo do Mayflower, foi um milagre que apenas uma pessoa entre 102 morreu na viagem de 66 dias. Infelizmente, a sorte dos Peregrinos mudou para pior quando eles desembarcaram em Cape Cod no início de novembro. Os passageiros e a tripulação continuaram morando no Mayflower por meses, enquanto moradias permanentes eram construídas na costa. A cada semana que passava, mais e mais peregrinos e seus companheiros “estranhos” sucumbiam ao frio intenso e às doenças. Na primavera de 1621, cerca de metade dos passageiros originais do Mayflower morreram na sua nova casa. Entre eles estava o pequeno Oceanus. Em uma boa notícia, outro bebé chamado Peregrine, o primeiro bebé Peregrino nascido na Colónia de Plymouth , não apenas sobreviveu ao inverno brutal, como viveu por mais de 80 anos. Fonte: history.com/ DAVE ROOS |